自然水体很复杂，无论是平静水域还是急流复杂水域，其水流、深度、水下障碍物等，都隐含着很大风险。平静水域往往并不平静，容易让人放松警惕、贸然下水，增加溺水风险，事实上绝大多数的溺水事故都发生在水库、湖泊等平静水域。在不清楚风险底数的情况下，贸然涉水不可取。

成功施救离不开丰富的救援经验、良好的体能状态和熟练的游泳技术。

如果发现有人溺水，在身边没有专业救援人员的情况下，建议大家第一时间寻找竹竿、绳索、木块甚至空矿泉水瓶子，通过延伸递物或投掷的方式抛向溺水者，并且大声呼喊，引导溺水者抓住抛投物。现在很多河边湖边都有水域救生箱，里面有绳索、救生圈、竹竿等，都可以利用起来。

很多溺水者在水中有一定的移动能力，离岸边也不远，但由于溺水慌乱挣扎，分辨不清靠岸方向，岸上的呼喊引导可以有效帮助溺水者稳住心神、辨清方向，慢慢向岸边靠近。